2月17日至24日，应比利时根特大学的邀请，中国科学院新疆生态与地理研究所所长陈曦研究员带领研究所代表团对比利时根特大学进行了为期一周的访问。

访问期间，根特大学校长Paul Van Cauwenberge博士会见了新疆生态所代表团代表。根特大学国际事务办公室及其所属中国平台负责人以及国际沙漠科学研究中心、国际自然资源研究中心、森林管理与空间信息技术实验室等部门的主要负责人参加了座谈会。双方系统介绍了各自的组织机构、学术活动、重点研究领域的科研成就以及研究规划，就各自优势及互补性领域的联合研究项目，研究人员和研究生交换以及联合参与相关领域国际性学术活动进行了探讨。还在数字图书馆、野外台站、实验室资源共享等方面达成共识。

代表团在根特大学地理系主任Philippe De Maeyer教授的全程陪同下参观了根特大学科学学院、地理系、地质系、生物系以及生物科学与工程学院的土壤管理系水土保持实验室、风洞实验室、年代测定实验室等相关领域的实验室。此外，还参观了根特大学和弗莱忙大区政府联合建立的绿色桥梁（Green Bridge）科学园区安特卫普水文模拟研究基地。系统了解了新能源、再生能源、清洁能源和节能技术等领域的最新成果示范项目和洪水模拟、灾害预测和实时监测等研究项目。

最后，双方一致认为在荒漠化研究、水土保持、空间信息技术、年代测定技术、环境污染与人类健康领域具有极好的合作条件，并表示在已有合作协议的基础上，将努力开展上述研究领域的合作研究和人员交换。

据悉，2007年11月7日，新疆生态所与比利时根特大学签订有效期为五年的合作协议。2012年4月， Paul Van Cauwenberge博士访问了新疆生态所，并签署了第二期五年合作协议。陈曦此行率团回访根特大学，双方将在地图学与地理信息科学在可持续发展研究领域中的应用实践、文化遗产研究领域，考古与遥感、GIS与制图领域、新疆特色动植物和特有动植物资源及生态大农业可持续发展模式、新疆特色动植物和特有动植物资源在药用领域里的应用潜力及其可持续管理方面开展合作。