图中一名南极探险员身后的就是埃里斯伯火山上的一座冰塔
新浪科技讯 美国东部时间7月26日(北京时间7月27日)消息，周四，墨尔本大学尼克·霍夫曼(Nick Hoffman)在研讨会上表示，在火星上发现不寻常的温暖地带，该温暖地带类似于南极洲的“冰塔”。可能有生命存活。
霍夫曼通过观察人造卫星火星“奥德赛”号红外热感照相机拍摄到的红外线图像，发现在火星的一个温暖地带。该地带白天和晚上的温度都要比外界温度高20-40摄氏度，并且不受太阳光照射的影响。简单地讲，这个温暖地带是由于多种地热的活跃性释放出水蒸汽而形成的。根据这种理论，可以推断出埃里斯伯火山冰塔的形成原因。埃里斯伯火山是南极洲的罗斯岛的一座活火山，那里的气候寒冷干燥，非常接近于火星的气候。霍夫曼的同事菲尔·凯勒(Phil Kyle)称，埃里斯伯火山冰塔是10米高烟囱状的冰塔。火山出口喷出的蒸汽遇到南极强烈的冷空气，便立即形成冰状结晶。
霍夫曼以前的理论是，在火星可能不存在水和生物体。尽管微生物可以在南极恶劣的环境中存活，但是没有人证实埃里斯伯火山塔是否存在微生物体。在火星上，像这样的冰塔存活微生物体的几率很大，不仅温度适宜，而且可以避免紫外射辐射。
火星温暖地带从视觉上进行真实地研究，将在2004年初进行。到那时，埃里斯伯火山上空的云团散去，这将是火星探测者拍摄埃里斯伯火山高清晰照片的最好时机。
悉尼麦考里大学天体生物学澳洲研究中心主任马尔科姆·活尔特(Malcolm Walter)说，“这项发现令人激动不已。有关火星的任何研究报道只是推测性的判断，但是这项研究是一个很好工作假说，对于未来的太空探险具有很大的意义。” |
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